Un ecocardiograma es una ecografía del corazón. Utiliza ultrasonidos para ver en tiempo real el tamaño de las cavidades cardíacas, el grosor de sus paredes, el movimiento de las válvulas y la fuerza con la que el corazón bombea la sangre. No es doloroso, no usa radiación y suele durar entre 20 y 40 minutos.
Qué es un ecocardiograma
Es una prueba de imagen no invasiva. El cardiólogo apoya sobre el pecho una sonda con gel que emite ultrasonidos. Esas ondas rebotan en las estructuras del corazón y generan imágenes en movimiento en una pantalla.
A diferencia del electrocardiograma, que registra la actividad eléctrica, el ecocardiograma muestra la estructura y el funcionamiento mecánico del corazón. Por eso ambas pruebas se complementan.
Para qué sirve un ecocardiograma
Permite valorar:
- La función del ventrículo izquierdo, es decir, cuánta sangre expulsa en cada latido (fracción de eyección).
- El estado de las válvulas: si cierran bien (insuficiencia) o se abren poco (estenosis).
- El grosor de las paredes del corazón, por ejemplo en la hipertensión o en las miocardiopatías.
- El tamaño de las cavidades, incluidas las aurículas.
- La presencia de líquido alrededor del corazón (derrame pericárdico).
- Algunas cardiopatías congénitas.
Qué detecta un ecocardiograma
Es la prueba de referencia para estudiar, entre otras cosas:
- Valvulopatías (aórtica, mitral, tricúspide y pulmonar).
- Insuficiencia cardíaca y disfunción del ventrículo.
- Miocardiopatías, como la hipertrófica o la dilatada.
- Secuelas de un infarto, como zonas del músculo que se mueven peor.
- Hipertensión pulmonar, que puede sospecharse por los signos indirectos.
Hay que tener en cuenta sus límites. El ecocardiograma no sustituye a otras pruebas: no detecta por sí solo las arritmias esporádicas, que se estudian con un Holter, ni valora cómo responde el corazón al esfuerzo, que se evalúa con una prueba de esfuerzo.
Cuándo se recomienda hacerse un ecocardiograma
El cardiólogo puede solicitarlo cuando hay:
- Falta de aire, cansancio inusual o hinchazón de piernas.
- Palpitaciones, mareos o desmayos sin causa clara.
- Un soplo cardíaco detectado en una exploración.
- Hipertensión arterial de larga evolución.
- Antecedentes familiares de miocardiopatía o muerte súbita.
- Un electrocardiograma alterado.
- Seguimiento de una enfermedad cardíaca ya diagnosticada.
También es habitual en la valoración cardiológica del deportista, junto con la ergometría.
Tipos de ecocardiograma
| Tipo | En qué consiste | Cuándo se usa |
|---|---|---|
| Transtorácico | La sonda se apoya sobre el pecho | Es el más habitual y el que se hace en consulta |
| Doppler | Mide la velocidad y dirección del flujo sanguíneo | Suele incluirse en el estudio para valorar válvulas y presiones |
| De estrés | Se hace durante o justo después de esfuerzo o con fármacos | Para estudiar cómo responde el corazón bajo demanda |
| Transesofágico | La sonda se introduce por el esófago, con sedación | Cuando las imágenes del pecho no son suficientes |
Cómo se hace un ecocardiograma
- Te tumbas en una camilla, normalmente sobre el lado izquierdo, y te descubres el torso.
- Se colocan unos electrodos para registrar el ritmo cardíaco durante la prueba.
- El cardiólogo aplica gel y mueve la sonda por distintas zonas del pecho.
- Se te puede pedir que respires hondo o que contengas el aire unos segundos.
- Al terminar, te limpias el gel y puedes retomar tu actividad normal.
¿Duele? No. Solo puedes notar algo de presión de la sonda.
¿Necesito prepararme? El ecocardiograma transtorácico no requiere ayuno ni preparación especial. Conviene llevar ropa cómoda y los informes cardiológicos previos, si los tienes.
Cómo se interpretan los resultados
El informe recoge medidas del corazón y una valoración del cardiólogo. Un valor fuera de rango no implica necesariamente una enfermedad: hay que interpretarlo junto con tus síntomas, tu historia clínica y otras pruebas. Por eso conviene que el mismo especialista explique el resultado en consulta.
Ecocardiograma y otras pruebas cardiológicas
- Electrocardiograma: registra la actividad eléctrica y es rápido, pero no muestra la estructura del corazón.
- Holter: registra el ritmo durante 24 horas o más para detectar arritmias que no aparecen en una consulta.
- Prueba de esfuerzo: evalúa la respuesta del corazón al ejercicio.
El cardiólogo decide qué combinación necesitas según tu caso.
Ecocardiograma en BI-COR Barcelona
En BI-COR, el ecocardiograma forma parte de la valoración cardiológica junto con la historia clínica y otras pruebas como el Holter o la prueba de esfuerzo. Si quieres pedir cita o resolver una duda, puedes contactar con nuestro equipo o consultar el servicio de ecocardiografía.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un ecocardiograma y para qué sirve?
Es una ecografía del corazón. Sirve para ver su estructura y su capacidad de bombeo, y para detectar problemas en válvulas, paredes y cavidades.
¿Cuánto dura un ecocardiograma?
El transtorácico suele durar entre 20 y 40 minutos, según la complejidad del estudio.
¿Es doloroso o tiene riesgos?
No es doloroso y no emplea radiación. El transtorácico no tiene riesgos relevantes.
¿Hay que ir en ayunas?
Para el ecocardiograma transtorácico, no. El transesofágico sí requiere ayuno.
¿Qué diferencia hay entre un ecocardiograma y un electrocardiograma?
El electrocardiograma mide la actividad eléctrica del corazón. El ecocardiograma muestra su estructura y su movimiento.
¿Un ecocardiograma detecta un infarto?
No diagnostica un infarto en curso por sí solo, pero puede mostrar zonas del músculo con peor movimiento o secuelas de un infarto anterior.
¿Dónde puedo hacerme un ecocardiograma en Barcelona?
En BI-COR, centro de cardiología en Barcelona. Puedes pedir cita a través de la página de contacto.
